人腳一雙的 Converse 想必大家並不陌生,但走過了百餘年的 Converse 或許有你想都想不到的歷史,Chuck Tylor 到底是誰?曾經是稱霸最高籃球殿堂 NBA 的球鞋品牌?參與過第二次世界大戰?今回 MIXFIT 將帶著各位,回到 1908 年,那個你我都尚未出世的年代。

1908 年的二月份, Marquis Mills Converse 以自己的姓氏在美國創立了 Converse,當時品牌並沒有明確的銷售目標,主要客群囊括了男性、女性以及孩童,但很快的, Converse 在 1917 年訂定了方向。

▲品牌創始人 Marquis Mills Converse。

▲1908 年世界上第一雙 Converse 亮相。值得一提的是,據說 Converse 的 Logo 之所以會放置於內側,是因為當時品牌的創始人 Marquis Mills Converse 非常喜歡翹腳,若將 Logo 放在外側就看不見品牌了,你認為這個說法可能性高嗎?

▲當時的 Converse 每天能產出 4000 雙鞋子供應至全國各地。

稱 1917 年為 Converse 的轉捩點絕對不為過,當時發表的 All-Star 系列籃球鞋款成了全球搶購的熱賣商品,所有的籃球員紛紛穿上了由 Converse 所製作的帆布籃球鞋,高筒的鞋身成了所有人腳下的必備行頭。

▲All-Star 鞋款一夕之間成了所有球員們的心頭好。

▲當然也和 Converse 的行銷手法有關,每年推出的球鞋年鑑中,替消費者提供選鞋指南,內容理所當然是推薦自家的鞋款。

此外,值得注意的是第一雙低筒的 Converse All Star Oxford 在1957年誕生,由紐約哈林籃球隊的球員著用,儘管當時是為了讓球員試穿,沒想到一戰成名,再之後造成了搶購風潮。

▲第一雙低筒 Converse 球鞋於 1957 年問世。

那麼家喻戶曉 Chuck Tylor 又是誰呢?憑什麼能將簽名放置在 Converse 的星形 Logo 身旁,並且延續了該系列近百年之久?回到 1921 年,Chuck Tylor 是 Converse 旗下球隊中的一員,替他量身訂做、改良的鞋款加上他優秀的球技替該雙鞋履做了完美的演繹,Chuck Tylor 鞋款很快地稱霸了籃球場,當然 Converse 也自 1932 年起用這位籃球員的名字為此命名。

▲Chuck Tylor 起初抱怨鞋款讓他腿部不適,因此 Converse 對此進行改良,效果相當成功,也成了其後品牌走向的關鍵。儘管後續該為籃球員結束了運動生涯,但並未因此與 Converse 分道揚鑣,成為了推銷員以及設計師等角色,直至 1969 年辭世為止,堪稱品牌中偉大的功臣之一。

▲透過標語「The World's Greatest Basketball Shoes」便可知道 Converse 在當時無可撼動的地位。

▲1932 年,Converse 為鞋款在鞋面側身打造的金屬通風孔成為了標誌性的外觀之一。

▲有趣的是當時的金屬通風孔並非於鞋面上,而是鞋底,想必是大家想都想不到的。

其後,在 1936 年奧運正式加入了籃球項目,美國隊也不負眾望以 5 戰全勝的姿態奪下了金牌,美國國內的籃球風氣在當時達到了前所未有的高峰,Converse 也為美國隊全員打造了 USA 配色的 All-Star 鞋款,直至今日仍然是許多鞋迷朋友們最喜好的配色之一。

▲Converse 善用的紅色、藍色滾邊其實是源自於當時美國隊配色。

而熟知歷史的讀者們一定知道,1932 年後不久隨即發生了影響全球的大事件,也就是第二次世界大戰,自 1939 年 9 月 1 號開打的全球性戰爭對所有的產業造成莫大的衝擊,但 Converse 卻成了戰爭中的一員,品牌為當時的美軍生產訓練鞋以及軍靴等等,在當時後 Converse 有著良好的技術以及生產線,這些因素都是戰爭中不可或缺的。

▲軍靴內部可清楚看到屬於 Converse 當時的內標。

▲當時的訓練鞋同樣是以 All-Star 的鞋型打造,相對於軍靴的厚重,美軍在訓練時能因此大幅提升效率。

戰爭結束後的 20 個年頭,Converse 來到了品牌生涯的最高峰,當時的球鞋品牌幾乎是由 Converse 一直獨秀,各個年齡層都有其信眾,自 1960 年代起,Converse 在材質上有了極大的突破,不再僅是局限於帆布的運用,加入了絨布、棉麻材質、PVC以及大家熟知的荔枝皮革等元素,創造出更多經典的鞋款,更在 1966 年因其消費者廣大首次推出了彩色籃球鞋,打破了近六十年單一白色的色彩策略。

▲可以看到 Converse 在此前所有的產品皆是以帆布為主要材質呈現。

▲很難想像吧,當前街頭、店舖等地色彩五花八門的 All-Star 鞋款,其實在 1966 年以前都僅有黑白兩色的運用而已。

1986 年 Converse 重新登陸籃球市場,發售了名為「The Weapon」的籃球鞋款,主打的廣告「Choose Your Weapon」更是破天荒找來了兩位傳奇巨星 Magic Johnson 以及 Larry Bird 作為代言。

▲至於荔枝皮革有多經典呢?端看威爾史密斯於 2004 年電影《機械公敵》即可略知一二,在出門前打開了 Converse 經典的鞋盒,並以一句:「Things of Beauty!」瞬間讓全球的 Converse All-Star Leather 銷售一鑿。

直至 1970 年代,競爭對手如雨後春筍般崛起,舉凡 adidas、Nike、Puma 等等,Converse 也深知原本鎖定的 NBA 已不再是它的舞台,轉往為現在大家熟知的休閒作為銷售方向。當然這樣的策略絕對是正確的,畢竟 Converse 和次文化中的緊密連結早已是不可言喻,一定程度象徵著美國精神。

▲貓王 Elvis Presley 在當時也相當熱衷 Converse Chuck Tylor 的鞋款。

▲李奧納多狄卡皮歐 Leonardo DiCaprio 在 1995 年的電影《邊緣日記 The basketball diaries》中也穿上了 Converse,自然也引起了青少年們的爭相模仿。

▲最具影響力的 Punk 團隊 Ramones,成員無論是生活中亦或是舞台上,都時常以 Converse Chuck Taylor All Star 亮相,不僅只是對於外型穿搭的講究,背後所傳遞的更是彼此理念的認同感。

而近代對 Converse 來說最重要的日子或許發生在 2003 年,Nike 以 3.09 億美元的價格收購了 Converse,或許有些人認為在此之後的 Converse 變了味,但換個思維想想,融入了 Nike 眾多科技後的 Converse 又邁向了下一個階段,緊接著也推出了搭載 Nike Lunarlon 鞋底的 Converse Chuck Tylor  II。

▲保留了經典外型並且在多項細節進行升級,Converse 仍然具有龐大的死忠客群。

後記:

在百餘年後的今天,Converse 仍然在球鞋市場中佔有一席之地,無懼時間的歷練屹立不搖,相信對於所有的品牌來說這都是夢寐以求的成功,儘管品牌已被收購,但其背後代表的可不僅是一雙簡單的帆布鞋,而是世界心中所象徵的「美國精神」。

Editor / Casper

Photo / Google、InstgaramVideo / Youtube

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