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人腳一雙的 Converse 想必大家並不陌生，但走過了百餘年的 Converse 或許有你想都想不到的歷史，Chuck Tylor 到底是誰？曾經是稱霸最高籃球殿堂 NBA 的球鞋品牌？參與過第二次世界大戰？今回 MIXFIT 將帶著各位，回到 1908 年，那個你我都尚未出世的年代。

1908 年的二月份， Marquis Mills Converse 以自己的姓氏在美國創立了 Converse，當時品牌並沒有明確的銷售目標，主要客群囊括了男性、女性以及孩童，但很快的， Converse 在 1917 年訂定了方向。


▲品牌創始人 Marquis Mills Converse。

▲1908 年世界上第一雙 Converse 亮相。值得一提的是，據說 Converse 的 Logo 之所以會放置於內側，是因為當時品牌的創始人 Marquis Mills Converse 非常喜歡翹腳，若將 Logo 放在外側就看不見品牌了，你認為這個說法可能性高嗎？

▲當時的 Converse 每天能產出 4000 雙鞋子供應至全國各地。

稱 1917 年為 Converse 的轉捩點絕對不為過，當時發表的 All-Star 系列籃球鞋款成了全球搶購的熱賣商品，所有的籃球員紛紛穿上了由 Converse 所製作的帆布籃球鞋，高筒的鞋身成了所有人腳下的必備行頭。


▲All-Star 鞋款一夕之間成了所有球員們的心頭好。

▲當然也和 Converse 的行銷手法有關，每年推出的球鞋年鑑中，替消費者提供選鞋指南，內容理所當然是推薦自家的鞋款。

此外，值得注意的是第一雙低筒的 Converse All Star Oxford 在1957年誕生，由紐約哈林籃球隊的球員著用，儘管當時是為了讓球員試穿，沒想到一戰成名，再之後造成了搶購風潮。


▲第一雙低筒 Converse 球鞋於 1957 年問世。



那麼家喻戶曉 Chuck Tylor 又是誰呢？憑什麼能將簽名放置在 Converse 的星形 Logo 身旁，並且延續了該系列近百年之久？回到 1921 年，Chuck Tylor 是 Converse 旗下球隊中的一員，替他量身訂做、改良的鞋款加上他優秀的球技替該雙鞋履做了完美的演繹，Chuck Tylor 鞋款很快地稱霸了籃球場，當然 Converse 也自 1932 年起用這位籃球員的名字為此命名。


▲Chuck Tylor 起初抱怨鞋款讓他腿部不適，因此 Converse 對此進行改良，效果相當成功，也成了其後品牌走向的關鍵。儘管後續該為籃球員結束了運動生涯，但並未因此與 Converse 分道揚鑣，成為了推銷員以及設計師等角色，直至 1969 年辭世為止，堪稱品牌中偉大的功臣之一。


▲透過標語「The World's Greatest Basketball Shoes」便可知道 Converse 在當時無可撼動的地位。

▲1932 年，Converse 為鞋款在鞋面側身打造的金屬通風孔成為了標誌性的外觀之一。


▲有趣的是當時的金屬通風孔並非於鞋面上，而是鞋底，想必是大家想都想不到的。

其後，在 1936 年奧運正式加入了籃球項目，美國隊也不負眾望以 5 戰全勝的姿態奪下了金牌，美國國內的籃球風氣在當時達到了前所未有的高峰，Converse 也為美國隊全員打造了 USA 配色的 All-Star 鞋款，直至今日仍然是許多鞋迷朋友們最喜好的配色之一。




▲Converse 善用的紅色、藍色滾邊其實是源自於當時美國隊配色。

而熟知歷史的讀者們一定知道，1932 年後不久隨即發生了影響全球的大事件，也就是第二次世界大戰，自 1939 年 9 月 1 號開打的全球性戰爭對所有的產業造成莫大的衝擊，但 Converse 卻成了戰爭中的一員，品牌為當時的美軍生產訓練鞋以及軍靴等等，在當時後 Converse 有著良好的技術以及生產線，這些因素都是戰爭中不可或缺的。






▲軍靴內部可清楚看到屬於 Converse 當時的內標。

▲當時的訓練鞋同樣是以 All-Star 的鞋型打造，相對於軍靴的厚重，美軍在訓練時能因此大幅提升效率。

戰爭結束後的 20 個年頭，Converse 來到了品牌生涯的最高峰，當時的球鞋品牌幾乎是由 Converse 一直獨秀，各個年齡層都有其信眾，自 1960 年代起，Converse 在材質上有了極大的突破，不再僅是局限於帆布的運用，加入了絨布、棉麻材質、PVC以及大家熟知的荔枝皮革等元素，創造出更多經典的鞋款，更在 1966 年因其消費者廣大首次推出了彩色籃球鞋，打破了近六十年單一白色的色彩策略。


▲可以看到 Converse 在此前所有的產品皆是以帆布為主要材質呈現。


▲很難想像吧，當前街頭、店舖等地色彩五花八門的 All-Star 鞋款，其實在 1966 年以前都僅有黑白兩色的運用而已。





1986 年 Converse 重新登陸籃球市場，發售了名為「The Weapon」的籃球鞋款，主打的廣告「Choose Your Weapon」更是破天荒找來了兩位傳奇巨星 Magic Johnson 以及 Larry Bird 作為代言。


▲至於荔枝皮革有多經典呢？端看威爾史密斯於 2004 年電影《機械公敵》即可略知一二，在出門前打開了 Converse 經典的鞋盒，並以一句：「Things of Beauty！」瞬間讓全球的 Converse All-Star Leather 銷售一鑿。

直至 1970 年代，競爭對手如雨後春筍般崛起，舉凡 adidas、Nike、Puma 等等，Converse 也深知原本鎖定的 NBA 已不再是它的舞台，轉往為現在大家熟知的休閒作為銷售方向。當然這樣的策略絕對是正確的，畢竟 Converse 和次文化中的緊密連結早已是不可言喻，一定程度象徵著美國精神。


▲貓王 Elvis Presley 在當時也相當熱衷 Converse Chuck Tylor 的鞋款。



▲李奧納多狄卡皮歐 Leonardo DiCaprio 在 1995 年的電影《邊緣日記 The basketball diaries》中也穿上了 Converse，自然也引起了青少年們的爭相模仿。
▲最具影響力的 Punk 團隊 Ramones，成員無論是生活中亦或是舞台上，都時常以 Converse Chuck Taylor All Star 亮相，不僅只是對於外型穿搭的講究，背後所傳遞的更是彼此理念的認同感。



而近代對 Converse 來說最重要的日子或許發生在 2003 年，Nike 以 3.09 億美元的價格收購了 Converse，或許有些人認為在此之後的 Converse 變了味，但換個思維想想，融入了 Nike 眾多科技後的 Converse 又邁向了下一個階段，緊接著也推出了搭載 Nike Lunarlon 鞋底的 Converse Chuck Tylor  II。


▲保留了經典外型並且在多項細節進行升級，Converse 仍然具有龐大的死忠客群。

後記：
在百餘年後的今天，Converse 仍然在球鞋市場中佔有一席之地，無懼時間的歷練屹立不搖，相信對於所有的品牌來說這都是夢寐以求的成功，儘管品牌已被收購，但其背後代表的可不僅是一雙簡單的帆布鞋，而是世界心中所象徵的「美國精神」。



Editor / Casper
Photo / Google、InstgaramVideo / Youtube